El camino del emprendedor en Ecuador

Ecuador es el país más emprendedor del mundo, lo cual es una ventaja competitiva ante las nuevas tendencias económicas del futuro. El Reporte Global 2023/2024 del Global Entrepreneurship Monitor (GEM), identificó que en Ecuador el 33% de las personas entre 18 y 64 años tiene un emprendimiento en etapa temprana, mientras que el 24% tiene un negocio establecido. En este reporte Ecuador se ubica entre los países de renta baja que tienen un PIB per cápita menor a $25.000 al año, mientras que los países de renta alta tienen un PIB per cápita superior a $50.000 al año. Este último factor es determinante al explorar las características del sector emprendedor, ya que a diferencia de los países de renta alta, los países de renta baja se enfocan mayoritariamente en mercados con alta competencia y bajas barreras para entrar.

Entre los aspectos que mejor describen estos mercados que son atractivos para el emprendimiento están los negocios que no tienen empleados. En Ecuador, el 66% de los emprendimientos funcionan exclusivamente a través del emprendedor. Otros aspectos incluyen bajos componentes innovadores y operaciones que se mantienen en el país de origen. En este último aspecto, Ecuador tiene la calificación más baja ya que solo el 1% de los ingresos que generan los nuevos negocios en Ecuador provienen del extranjero. Sin embargo, el aspecto más llamativo que establece el reporte, es que el emprendimiento en Ecuador principalmente responde a una disminución en los ingresos del hogar en 2023. Aunque Ecuador se encuentra en el puesto 42 de 49 respecto a los países más atractivos para empezar un negocio en relación al contexto político, económico y social, el espíritu emprendedor en Ecuador definitivamente puede ser mejor aprovechado. 

Los emprendimientos o startups generalmente fallan por factores relacionados a la baja demanda del producto en el mercado, aspectos legales para sus funcionamiento o desacuerdos entre socios. Sin embargo, las finanzas en el camino del emprendedor es el factor que puede generar la mayor diferencia entre los emprendimientos que dejan de funcionar o sub-operan en los 3 primeros años y los que pueden llegar a escalar a empresas auto-sostenibles. De hecho, la mayoría de personas en Ecuador emprenden por necesidad, lo cual es consistente con la baja tasa de empleo adecuado en Ecuador del 36,3% en 2023 de acuerdo al INEC. Como lo detalla el reporte del GEM, estos mercados suelen ser informales lo cual limita la capacidad de los emprendedores para atraer capital, invertir en nuevas tecnologías para aumentar su productividad e innovar. 

En contraste a los emprendimientos por necesidad, los emprendimientos por oportunidad son aquellos que exploran mercados con baja competitividad y altas barreras para entrar como lo fueron Facebook, Uber y Nvidia en sus inicios. Al desarrollarse en países de renta alta, la abundancia de capital facilitó la capacidad para que estos emprendimientos lleguen a ser exitosos. Más allá del evidente ingenio de sus fundadores, el acceso a capital barato, inversión inicial e incluso el estatus socio-económico de sus fundadores brindaron el oxígeno necesario para que sus proyectos se transformen en empresas pioneras en el mundo. Un aspecto fundamental en el desarrollo de los emprendimientos es el tiempo, es decir, muchos emprendimientos exitosos surgen de la prueba y el error, es así que entre más capital se disponga, mayor tiempo el emprendimiento tendrá para adaptarse y llegar a ser rentable.

En general, es importante reconocer que el contexto ecuatoriano es bastante desfavorable para emprender. Aún así, Ecuador puede explotar su capacidad emprendedora enfocando sus esfuerzos de política pública en proyectos que aprovechen oportunidades de nuevos mercados. Debido a la alta tasa de emprendedores, es necesario que se formen alianzas entre emprendedores, para que formen sociedades que puedan incrementar su capacidad de éxito al compartir habilidades, experiencia y conocimiento. Por otra parte, las alianzas público-privadas deben facilitar el acceso a capital semilla, que permita desarrollar estos proyectos siempre y cuando cumplan hitos y aporten a la subsistencia de sus socios en un periodo de 3 a 5 años. Finalmente, los socios deben adquirir una convicción significativa sobre el problema que el emprendimiento busque resolver, poniendo a la creatividad como prioridad en los procesos de investigación y desarrollo. Ecuador, como el país más emprendedor del mundo, debe tomar en cuenta que si nos vamos a arriesgar, debemos hacerlo en grande.

Fecha:
1 de abril de 2024

Autor:
Aaron Sanchez,
CEO de CreditAccess
MPP 2016, Universidad de Chicago